CG-63 Cowpens 与 CG-64 Gettysburg 两艘羊皮盾巡洋舰已开始单价 3.5 亿美刀的升级工作,其内容包括舰体,机械与动力系统,居住设施,海军综合对空作战火控 Naval Integrated Fire Control-Counter Air (NIFC-CA) 能力,与 SM-6 主动雷达制导区域防空导弹的兼容性等。海军计划通过翻新升级与轮休 (1/2 兵力置于封存状态) 将 11 艘羊皮盾巡洋舰的兵力规模维持到 2034 年。最后 1 艘羊皮盾巡洋舰按照海军的延长服役期限方案将于 2044 年离开舰队。
配备氮化镓射频芯片 AESA 雷达的 DDG-51 Flight III 具有远胜于羊皮盾巡洋舰的对空作战能力,但缺乏旗舰设施。原拟取代羊皮盾巡洋舰的 DDG-51 Flight IV
由于 “俄亥俄” 级换代艇造成的巨大预算黑洞而被放弃,美军未来驱逐舰/巡洋舰 (后者本质上是加装旗舰设施的大型驱逐舰) 的前景目前仍迷雾重重。
羊皮盾巡洋舰刚刚加入舰队时可谓技惊四座,然而其平台技术源自上世纪 60 年代 (DD-963 级首舰订单下达于 1970 年),上层建筑由铝合金制成,装甲防护薄弱,结构强度不佳,横向稳定性差,雷达反射截面积巨大,发电能力紧张,早已落后于时代。上世纪 70 年代研制的羊皮盾 PESA 雷达在 AESA 雷达技术前沿已经在向全数字化阵列和氮化镓射频芯片过渡的今天更是古董级的产品,无论骡马如何竭力吹嘘,仍无法掩饰其龙钟老态。尽管如此,帝国财政吃紧的现实意味着本已英雄迟暮的羊皮盾巡洋舰仍需继续在全球海洋上再驰骋 30 年...
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